现位于余姚江北岸宁波市江北区乍山城山渡的句（gou）章古城遗址，为今宁波境内有城之始，相传系周元王四年（公元前473年），越王勾践时所建。汉《十三州志》载：“越王勾践之地，南至句余，其后并吴，因大城句余，章（彰）伯（霸）功以示子孙，故曰句章”。句章春秋时属越国，战国时属楚国。
    句章城之句章港，当时乃越国通海门户，为中国九个重要军港和贸易港口之一。《史记.东越列传》称：西汉元鼎六年（公元前111年），“东越王余善反，遣将军杨仆将兵讨之。仆遣将军韩说出句章浮海”。此为宁波出海道用兵的最早记载。甬上先民早在河姆渡时期已能“刳木为舟，剡木为楫”，泛舟江河，从事渔猎。到越时，从独木舟进入到了木板船时代，更精造乘舟和“戈船”（战舰）涉海，且拥有水军（《史记.越世家》）。故《鄞县通志.食货志》称今宁波之地为“周以来海道运输之要口”。汉时舟师（海军），多自句章港启碇。
    秦始皇统一中国后，废分封制，建郡县制，全国设36郡。秦以吴越地置会稽郡，统26县。王政二十五年（公元前222年），今甬境内始置句章县，邻鄞、鄮、余姚县。句章位于余姚江、奉化江、甬江三江交汇之西北，其县境东至旧镇海县西部，西以勾余山（今四明山）为界，北及舟山群岛，南到今鄞州区西乡，为浙东大邑。今江北区大部分境域，源自句章。句章县治古志书皆载在乍山城山渡，但亦有学者称县治在姚江南余姚市大隐的城山村。
    句章县历经汉、三国、两晋及南北朝，其地域不变。唯在东汉时，句章兼为会稽郡东部都尉之治所。
    东晋隆安四年（公元400年），刘牢之讨孙恩，句章县城残破，乃移治于小溪（今鄞州区鄞江桥）。自唐以来，小溪一带均设句章乡，直至民国时期。
    隋开皇九年（公元589年），把鄞、鄮、余姚县并入句章，使县境扩大到今宁波、舟山之大部分地区，为今宁波市境内历史上最大的县。县治仍在小溪。先后属吴州、越州。
    唐武德四年（公元621年），以句章、鄞、鄮3县地置鄞州和姚州。至此，历时842年的句章县遂废。四年后，又废鄞州复置鄮县。唐贞观九年（公元635年），鄮县之慈城出现了早期石结构桥梁——德星桥，并建屋（亭）于其上，这是宁波记载最早的石桥。开元二十六年（公元738年），江南东道采访处置使齐浣，奏于鄮地置明州，析鄮县原句章县境为慈溪县，县治慈湖之南（今慈城），和鄮县、奉化、翁山（今定海）县始属明州。是年，在县治南2里处设置了市河、店肆和凫矶驿，这是宁波历史上的第一个驿站。
    今江北区云湖、妙山、乍山、半浦、慈城、庄桥、裘市、洪塘、费市、洋市一带，原均为句章县境。唐开元至民国时属慈溪县。在抗日战争时期，慈溪县的庄桥、洪塘、洋市、裘市、费市和镇海县的白沙、压赛等46个乡镇曾组建成慈镇县。后庄桥又划给慈姚县。1954年，根据宁波专员公署《关于划建棉区县和机场特区及调整余姚、慈溪、镇海县界草案》的决定，除庄桥机场周围的8乡成立机场特区、建庄桥特区人民政府（属市，1956年撤）外，其余乡镇析为余姚县（分别属姚东、云山区）。1960年，原慈溪划至余姚的慈城镇和乍山、鞍山、妙山、狮东、裘市等公社（乡），又从余姚县分出属宁波市郊区（郊区含慈城、庄桥2镇和洪塘等9个人民公社）。
    江北区原北郊乡大部分境域曾属镇海县西管区、龙山区；1951年，沙堰、压赛、白沙乡划归江北区；1984年，又从镇海县庄市乡划入路林、联城、双桥3个村至江北区。而原湾头乡原属民国时期鄞县北郊镇，1951年郊区人民政府成立后属该区管理。郊区人民政府在1957年改为郊区办事处，1959年撤销办事处，1975年重建郊区工作委员会，1978年郊区升格为县级建制。
    1842年宁波被辟为“五口通商”口岸后，江北岸被指定为外国人居留地。清乾隆时，江北岸李家、引仙桥、仉家堰、孙家、鄞定桥一带，属鄞县甬东隅八至十图。1927年设宁波市，江北岸划为第五区，1931年撤市，为鄞县第五区（区公所地址：江北天一救火会），下辖12个乡镇。1933年筑成的江北岸沿甬江的外马路，为甬城第一条新式马路。此后，宁波港埠从江厦街移至外马路。1935年撤第五区设北郊镇、江北镇，直至1949年5月。
    宁波解放后，1949年11月设江北区公所，1951年成立江北区人民政府，1956年撤销，改设市人民政府中马、泗洲、槐树3个街道办事处。1958年3个办事处撤销，合置江北街道办事处。1960年，易名江北区人民公社。1969年，江北公社改为江北区，成立区革命委员会。1978年，江北区为市辖区（县级）政权建制。1980年，复称江北区人民政府。
    1984年3月，原宁波市郊区（下辖2镇16乡）除西郊乡划至海曙区、东郊乡划至江东区外，其余乡镇并江北区，构成新江北现境，至今已有22年。

（原载《宁波史志工作简讯》第23期）